甲狀腺分泌的主要活性物質(zhì)有四碘甲狀腺原氨酸（T4）和三碘甲狀腺原氨酸（T3），它們對(duì)于蛋白質(zhì)合成、體溫調(diào)節(jié)、能量產(chǎn)生和調(diào)節(jié)有著極為重要的作用。T3可由甲狀腺直接分泌后釋放到血液中，但是大部分T3是由游離T4在外周組織脫去一個(gè)碘原子而釋放入血。血清中的T3大多數(shù)與結(jié)合蛋白結(jié)合，其中約90%與甲狀腺素結(jié)合球蛋白（TBG）結(jié)合，其余與白蛋白結(jié)合，與甲狀腺素結(jié)合前白蛋白（TBPA）結(jié)合的量極少，僅有少量為游離三碘甲狀腺原氨酸（FT3），它們之間處于可逆的平衡狀態(tài)。只有FT3才能進(jìn)入靶細(xì)胞，與T3受體結(jié)合，發(fā)揮生物效應(yīng)。

FT3是甲狀腺素生理活性部分。當(dāng)懷疑甲狀腺功能紊亂時(shí)，F(xiàn)T3和FT4（游離甲狀腺素）、TSH（促甲狀腺素）一起測(cè)定。