胃蛋白酶原（pepsinogen），由泌酸腺的主細胞合成，在胃腔內經鹽酸(HCL)或已有活性的胃蛋白酶(pepsin)作用變成胃蛋白酶，將蛋白質分解成膘、胨及少量多肽。該酶作用的適用pH為2，進入小腸后，酶活性喪失。


胃蛋白酶原是胃蛋白酶的前體，根據其生化性質和免疫原性將其分成2個亞群，1-5組分的免疫原性相同，稱為胃蛋白酶原I，主要由胃底腺的主細胞和黏液頸細胞分泌。

血清胃蛋白酶原水平反映了不同部位胃粘膜的形態和功能：PGI是檢測胃泌酸腺細胞功能的指針，胃酸分泌增多PGI升高，分泌減少或胃粘膜腺體萎縮PGI降低。PGI/II比值進行性降低與胃粘膜萎縮進展相關。因此，聯合測定PGI和PGII比值可起到胃底腺粘膜“血清學活檢”的作用。