半胱氨酸蛋白酶抑制劑（cysteine proteinase inhibitor，CPI）后被命名為胱抑素C。被稱為γ-微量蛋白及γ-后球蛋白，廣泛存在于各種組織的有核細胞和體液中,是一種低分子量、堿性非糖化蛋白質(zhì)，分子量為13.3KD，由122個氨基酸殘基組成,可由機體所有有核細胞產(chǎn)生，產(chǎn)生率恒定。循環(huán)中的胱抑素 c僅經(jīng)腎小球濾過而被清除，是一種反映腎小球濾過率變化的內(nèi)源性標志物，并在近曲小管重吸收，但重吸收后被代謝分解，不返回血液，因此，其血中濃度由腎小球濾過率決定，而不依賴外來因素，如性別、年齡、飲食的影響，是一種反映腎小球濾過率變化的理想內(nèi)源性標志物。